Marquer le Congo

J'ai rencontré Ugo Kasuku, le protagoniste du film, à Goma, où je vivais alors avec ma femme. J'y ai passé cinq ans, suffisamment longtemps pour m'y enraciner, pour comprendre le rythme, les tensions et la force de la ville. Ugo avait entendu dire que j'étais cinéaste et voulait me parler de son académie de football. À ce moment-là, je terminais un film sur les mineurs artisanaux de coltan et développais plusieurs projets de fiction. Je n'avais absolument aucune intention de me lancer dans un nouveau documentaire.

Mais la persévérance d'Ugo m'a finalement conduit, un matin de 2019, sur le terrain d'entraînement de son académie. Ce que j'y ai découvert m'a profondément marqué. C'était comme une bulle presque irréelle, en marge du chaos de Goma et de l'est du Congo. Ugo et ses entraîneurs donnaient tout – leur énergie, leur temps, leur foi – pour cultiver le rêve de jeunes joueurs talentueux, dont beaucoup n'avaient pas accès à l'école, et parfois même me manquaient de nourriture.

Les difficultés étaient immenses. Et plus je passais de temps avec eux, plus cela devenait évident: cette histoire méritait un long métrage. Ayant vu, comme tant de journalistes et de cinéastes avant moi, les caméras se braquer toujours sur les mêmes récits, la guerre, les enfants soldats, la violence, les mines, j'ai ressenti l'urgence d'offrir une perspective différente. Un film lumineux sur l'est du Congo, qui ne détourne pas le regard de la réalité, mais qui refuse aussi le misérabilisme.

C'est également à cette époque que mon premier fils est né à Goma. Cette naissance a scellé mon désir de raconter une histoire d'espoir, une histoire tournée vers l'avenir. Au fil des années, Ugo est devenu bien plus que le personnage principal de ce film : il est devenu un ami.

Ugo Kasuku est un dirigeant sportif congolais, entrepreneur social et fondateur de GOAL (Goma Academy of Leaders), une académie de football basée à Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo.

Ancien footballeur ayant évolué en Belgique et en Italie il a choisi de mettre son expérience au service de la jeunesse congolaise. Convaincu que le football est un puissant levier de transformation sociale, il crée GOAL avec une ambition claire: former des citoyens responsables autant que des joueurs talentueux.

Sous sa direction, l’académie accompagne des centaines de jeunes à travers une approche qui associe excellence sportive, éducation, discipline, leadership et valeurs humaines. Son engagement dépasse les terrains de football, il oeuvre pour offrir à la jeunesse un environnement où elle peut développer son potentiel, apprendre à vivre ensemble et devenir un moteur de paix et de développement.

En parallèle de ses activités à GOAL, Kasuku Ugo participe au développement des infrastructures sportives de Goma et s’investit dans plusieurs projets liés à l’entrepreneuriat, à l’agriculture et à l’innovation, toujours avec la volonté de créer des opportunités durables pour sa communauté.

Profondément attaché aux valeurs d’intégrité, de responsabilité et de service, il défend une vision selon laquelle l’investissement dans la jeunesse est la meilleure réponse aux défis que connaît la région des Grands Lacs.

Sa devise pourrait se résumer ainsi : « Le talent ouvre des portes, mais ce sont les valeurs, l’éducation et le caractère qui permettent de les franchir durablement. »

Danae Elon vit et travaille comme réalisatrice et productrice à Montréal, au Québec, depuis les dix dernières années. Née en Israël, ses films tentent de raconter des histoires liées à l’Occupation à travers un point de vue profondément personnel. Chaque film qu’elle a réalisé cherche à explorer la vérité, l’hypocrisie et l’injustice par un récit intime, en se concentrant sur sa propre famille et sur la ville où elle a grandi : Jérusalem. Les films de Danae ont été présentés à l’international dans de nombreux festivals renommés et ont reçu plusieurs prix.

FILMOGRAPHIE

• Les Creuseurs / Long métrage / 2021

• Les dépossédés / Long métrage / 2017

• Dépossession / Long métrage / 2018

• Michel Roy, journaliste / Long métrage / 2017

• L’autre maison / Long métrage / 2013

• Surviving Progress / Long métrage / 2011

• Ecclestone – La Formule du Pouvoir / Long métrage / 2011

• Mort à Venise, un voyage musical avec Louis Lortie / Long métrage/ 2009

• Le Québec – territoires / Capsules vidéos / 2007

• Contact – L’encyclopédie de la création / Série télévisée / 2007

• La peau de Léopard / Documentaire télé / 2006

• François Girard en Trois Actes / Long-métrage / 2005 

SÉLECTIONS & PRIX 

• Nomination Prix Iris de la meilleure direction photo dans un documentaire / Gala Québec Cinéma / 2018 - Les Dépossédés

• Nomination Golden Gateway / Festival international du film de Mumbai / 2013 - L’autre maison

• Nomination Grand Prix des Amériques / Montréal World Film Festival / 2013 - L’autre maison

• Prix du public / Festival de Dieppe / 2013 - L’autre maison

• Prix des collégiens / Festival de Dieppe / 2013 - L’autre maison

• Prix du Public ARTV / 2009 - Mort à Venise, un voyage musical avec Louis Lortie

• Prix Gémeau du meilleur documentaire culturel / 2005 - François Girard en Trois Actes

• Sélection Festival international du film de Toronto / 2011 - Surviving Process

• Sélection IDFA / 2011 - Surviving Process 

Bahija a une expérience de plus de 10 ans à titre de productrice de films. Ses films ont été sélectionnés dans des festivals tels que SXSW, Cinequest, El Gouna, Trouville-sur-mer, etc. Elle est également cofondatrice de l’Association N.A.W.A.L.

Avant d’être producteur, Samuel a oeuvré comme distributeur de film pendant 8 ans au Québec. Il a notamment distribué des films de réalisateurs tels que Wong Kar-Wai (Happy Together, Chungking Express & Fallen Angels), Elia Suleiman (Chronique d’une disparition) et Shohei Imamura (L’anguille) pour n’en nommer que quelques uns. Samuel est également l’un des cofondateurs de l’Association N.A.W.A.L.